Het milieu telt , maar ook elke cent (Cyril Rosman en Henk Schol)

Essent gaat óf in Borssele óf in Geertruidenberg een nieuwe centrale bouwen omdat de vraag naar elektriciteit in Nederland de komende jaren nog fors groeit.

In alle verkenningen van de welvaart van de toekomst neemt het energieverbruik toe. Nederlanders halen steeds meer elektrische apparaten in huis en het bedrijfsleven doet niet anders. Voor de periode tot 2020 verwachten het Centraal Planbureau en het Milieu- en Natuur Planbureau (MNP) een toename van het stroomverbruik met 20 tot 30 procent.

Essent denkt met de nieuwe centrale een hoog energierendement van 46 procent te halen, 15 procent meer dan de huidige generatie centrales biedt.

Bovendien wil het bedrijf verouderde centrales vervangen. De te bouwen centrale wordt schoner dan bestaande. Essent claimt dat de rookgassen 'met de modernste technieken' worden ontdaan van stikstofoxiden en zwaveldioxide.

Ook de uitstoot van koolstofdioxide, mede oorzaak van de opwarming van de aarde, 'wordt tot een minimum' beperkt.

Volgens de rekensommen van Essent zou een centrale van 1100 Megawatt die per jaar zevenduizend uur voluit draait en voor een derde met biomassa wordt 'gevoed' 2,7 megaton minder CO2 uitstoten dan de oude, pure kolencentrales.

Bestuurder Marc van 't Noordende van Essent geeft toe dat dertig procent biomassa bijmengen geen ijzeren wet is. " Dat is steeds een afweging", legt hij uit. "En die heeft te maken met de prijs van biomassa, die inderdaad nogal wisselt. Maar ook de prijs van kolen speelt een rol en de prijzen van de CO2-credits die je bespaart. Daarnaast is het subsidieregime van de overheid nogal turbulent. Wij proberen in de de discussies met die overheid altijd een stabiel belasting- en subsidieklimaat te bevorderen. Tot nu toe is het elk jaar evenwel weer anders. Als de subsidies voor milieuvriendelijk opgewekte elektriciteit fors omlaag gaan, hebben we een probleem."

Toch verwacht dit lid van de raad van bestuur van Essent een aanzienlijk betere CO2-prestatie van de nieuwe centrale. "We gaan veel meer biomassa gebruiken, daar hebben we al heel wat ervaring mee. De centrale heeft een hoger rendement dan de bestaande en minder uitstoot. Allemaal zaken die zorgen voor een lagere belasting van het milieu."

Inmiddels wordt techniek ontwikkeld om ook bij energiecentrales CO2 op te vangen en naar (veelal ondergrondse) opslag te verhuizen. Daardoor wordt de atmosfeer minder belast met dit broeikasgas. Volgens Van 't Noordende is de techniek echter nog onvoldoende ver om nu al in 'afvanginstallaties' in investeren. "Dat is in elk geval nog niet voldoende kosteneffectief. Dus is het economisch niet verantwoord die dure installaties nu al te bouwen."

Opwekkers van stroom kijken voortdurend naar hun 'brandstofindex': bij wijze van spreken per uur wordt geanalyseerd welke brandstof het voordeligst is om in de centrales op te stoken. Want de kostprijs voor één kilowattuur die huishoudens of bedrijven afnemen zo laag mogelijk houden is in de geliberaliseerde stroommarkt een keiharde eis. De bestuurder: "Elke cent telt."

Elektriciteit, enige aantallen

Nederland verbruikt per jaar ruim 110.000 Gigawattuur.

De elektriciteitsproducenten 'maken' daarvan bijna 67.000 GWh, industrie en anderen produceren zelf bijna 30.000 GWh en we importeren nog eens 18.000 GWh.

Nederlandse huishoudens verbruiken nog geen kwart van alle stroom: ongeveer 25.000 GWh.

Eén huishouden verbruikt per jaar 3400 KWh. Het verbruik is sinds 1950, door de oprukkende apparatuur, vervijfvoudigd.